Koen Geens Federaal volksvertegenwoordiger

Europa overweegt grote spaarders uit de wind te zetten.

Financiënminister Geens relativeert hoge loonlasten van België.

Aan de vooravond van de Raad van de Europese Ministers van Financiën (Ecofin) vraagt België om belastingontduiking en fiscale transparantie op de agenda te zetten. Minister van Financiën Koen Geens en staatsecretaris John Crombez zijn gewonnen voor de toetreding tot een veralgemeend systeem van automatische uitwisseling van bankgegevens.

De heer Jan Smets, voorzitter van de afdeling Financieringsbehoeften van de Hoge Raad voor Financiën heeft deze namiddag het advies van zijn afdeling overhandigd aan minister van Financiën Koen Geens. Het advies kadert in de voorbereiding van het volgende Stabiliteitsprogramma 2013-2016, dat door de regering zal worden overgemaakt aan de Europese Commissie op het einde van april 2013.

Eurostat heeft zijn advies bevestigd over de inschrijving van de herkapitalisatie van Dexia in de nationale rekeningen. Volgens dit advies moet het bedrag van € 2,9 miljard voor de herkapitalisatie van Dexia opgenomen worden in de berekening van het deficit van 2012. Ondanks de positieve inschatting van het rendement van de herkapitalisatie door onafhankelijke consulting bureaus is Eurostat van mening dat er vandaag onvoldoende zekerheid bestaat over dit rendement.

Minister van Financiën Koen Geens geeft grif toe dat hij zich vereerd voelde toen hij vorige week maandag door CD&V-voorzitter Wouter Beke gevraagd werd om minister te worden. Maar dat was niet de reden waarom hij aanvaardde, wel om zijn groot respect voor wat men omschrijft als de "publieke zaak". "Er zijn vragen waarop men geen neen kan en mag antwoorden. De vraag om minister van Financiën te worden is zo'n vraag", zegt hij in een gesprek waarin hij ook een paar keer uitdrukkelijk stelt dat hij er alles aan zal doen om een goede minister te zijn. Zou dat kunnen wijzen op politieke ambities na de verkiezingen van mei 2014?

Koen Geens voelt zich in zijn sas als kersvers minister van Financiën. 'Als iemand je dit aanbiedt, kan je toch niet neen zeggen.' Maar het doorknippen van de band met zijn advocatenkantoor Eubelius valt hem zwaar. 'Dat was emotioneel echt moeilijk.'

Na het vertrek van Steven Vanackere kwam de benoeming van opvolger Koen Geens uit de lucht gevallen. Een onervaren beginneling in de politiek is hij evenwel niet, en al helemaal geen kerstekind. Alleen kende het grote publiek hem nog niet. 'Ik ben geen onbeschreven blad.'

'Ik ben geen jonge politicus die elke dag met angst voor de volgende verkiezingen moet leven', benadrukt kersvers minister van Financiën Koen Geens. 'Ik vind het heel, heel belangrijk om dit goed te doen. Maar ja, het is wat het is.'

Zie hem bewegen en hoor hem praten, de nieuwe minister van Financiën, en je zou zweren dat Herman Van Rompuy (65) nog een tweede broer heeft, een nakomertje. Twee druppels water lijken ze: scherpzinnig maar bedachtzaam, houterig van lijf maar lenig van geest, zelfverzekerdheid verzacht met zelfspot. Maak kennis met de minzame mens Koen Geens (55), de opvolger van Steven Vanackere. "U zou het mij niet nageven, maar ik kan in een heilige colère schieten."

Dat het raar kan lopen in het leven. Het ene moment ben je professor vennootschapsrecht en vennoot in het grootste zakenadvocatenkantoor van het land. Het volgende moment voer je kennismakingsgesprekken met journalisten als de nieuwe minister van Financiën. Hij lacht. Vaak en minzaam. En laat zich door de ober van zijn kabinet een glas wijn inschenken. Had hij zichzelf niet op een rantsoen van water gezet? Hij lacht, alweer. 'Ik drink met grote mate, zoals u merkt. Dat moet. Ik wil fris blijven in het hoofd. U kunt zich niet voorstellen wat dat hoofd dezer dagen allemaal moet verwerken.'

Minister van Financiën Koen Geens deelt mee dat de Duitse en Belgische fiscale administraties een akkoord bereikt hebben in verband met de belastingvrijstelling van de oorlogspensioenen.